“老房，宫里这两日的动静，听说了么？”

    邢国公府，杜如晦与长孙无忌一道来访，脸色凝重。房玄龄面沉似水，命房遗直率人守护在书房外三十步外，特意交代，不许任何人靠近。房遗直虽不知何故，但见杜如晦与长孙无忌俱是一副讳莫如深的模样，问都不敢多问，忙召集了家将仆役站在书房外，如临大敌。

    书房里，分主客落座。杜如晦沉吟不语，长孙无忌双唇紧抿，望向房玄龄的眼神里惊恐交加。

    房玄龄叹道：“陛下遣宫人大肆收购芒硝，虽是暗中行事，却瞒不了大家伙儿，某岂能不知？”

    “芒硝能作何用途，咱们自然心里有数。不过陛下如今正春秋鼎盛，竟然沉迷于仙丹，实在是……”

    杜如晦哀叹连连，说着说着，眼眶已泛红。

    长孙无忌沉默片刻，忽地咬牙道：“两位，可愿与某一道劝谏？”

    “这……”

    房玄龄与杜如晦对视一眼，目中有些挣扎，长孙无忌还道两人不愿跟从，不悦道：“君上有行差踏错，臣工自当谏之，若是二位不愿，某一人前往便是！”

    说着，便要含怒拂袖离去。

    房玄龄一把将其拉住，苦笑道：“辅机莫急，非我等不愿，实在是事发突然，其中究竟有何缘故还没弄清楚，如此冒昧进宫，怕是会惹来陛下不快。”

    杜如晦也在一旁劝道：“是极，陛下如今年富力强，又向来英明神武，却突然搜集芒硝以炼仙丹，怕是其中有些玄虚。”

    长孙无忌这才脸色稍霁，正待开口，忽听窗外传来一阵急促脚步声，房玄龄眉头紧皱，还未出声喝止，紧接着，房遗直的声音在书房外响起：“父亲，秦叔叔、程叔叔、魏伯伯联袂到访！”

    三人有些惊讶地对视片刻，杜如晦苦笑道：“想必是这三位也听说了。”

    房玄龄点点头，忙朝门外道：“为父这便出去迎接。”

    “不必了！”

    书房门被悄然推开，魏征、秦琼、程咬金三人风风火火地走了进来，脸色甚是焦急。

    “老房，陛下大肆收购芒硝，你可知晓？”

    魏征一张老脸黑丧得厉害，隐约有几分失望。他原本是追随息太子建成，玄武门事变之前，曾屡次劝谏李建成先下手为强，却未被采纳，不久之后玄武门外，李建成身死道消，他也被李二活捉，原本一心求死，当众大骂李二，却不料李二非但未将其处死，反而礼遇有加，这才折服于李二的胸襟气度，决心为其效力。原本以为李二雄才大略，必是一代雄主，孰知继位不过两三年，便欲炼丹问道，如今大唐外敌环伺，内忧更甚，难道李唐皇朝当真气数将尽么？

    秦琼也沉声道：“突厥未灭，陛下如此，岂是人主所为？此次前来，还请三位随同我等一道进宫问个明白才是！”…

    程咬金一改往日的混不吝，脸色难得的严肃至极，皱眉道：“老房，老杜，辅机，你们意下如何？”

    房玄龄又将方才的话说了一遍，书房里登时有些沉闷。

    半晌，魏征才一声长叹：“多希望内里别有隐情……”

    气氛有些压抑，众人坐于座上各怀心事。

    “父亲……”

    书房外又飘来房遗直的声音，听之似是有些忐忑和急促，房玄龄皱眉喝道：“又怎地了？”

    “父亲，宫中来人，说是陛下有召！”

    书房内一阵沉默，良久，房玄龄才长呼一口气：“知道了。”

    房遗直的脚步声渐渐远去，看着秦琼等人依然一副万分纠结的模样，程咬金跺脚道：“既然陛下相召，去便是了，当面问个清楚！猜来猜去的也不是个办法。咱们跟随陛下多年，哪里用得着如此生分？”

    这话总算是解开了众人心结，秦琼颔首表示赞同：“既如此，诸公同去罢！”

    一行人浩浩荡荡地出现在前来宣口谕的金石面前，金石先是一愣，随即喜道：“奴婢见过齐国公、宿国公、莱国公、翼国公、巨鹿郡公，倒让奴婢少跑些路。陛下有诏，请诸公随奴婢同去！”

    长孙无忌愣道：“陛下也宣召我等了？”

    “正是如此！”

    “既如此，诸公，同去！”

    怀化坊内车马喧嚣，向皇宫滚滚而去。一路之上，萧瑀、尉迟恭、牛进达等人的身影竟也在其中，震惊之余，悄无声息地交换了眼神，众人皆是一副心事重重的模样，倒让不明所以的金石暗自咂舌。

    杜如晦实在忍不住，勒马稍等片刻，待金石赶了上来，便问道：“你可知陛下相召何事？”

    金石摇头道：“奴婢并不知晓。”

    待看到杜如晦有些失望，想了想，又道：“不过看陛下心情大好，应该不是甚么坏事。”

    谁知杜如晦更抑郁了。

    金石有些摸不着头脑，却没听清杜如晦的喃喃自语。

    “天爷，陛下不会-->>

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